“你下去吧，本宮與你說的話需牢記在心，你是太子妃，一言一行當是眾人表率才是，此事雖對你是難了點，到底也是一種鍛煉。”

蕭皇後揮了揮手，秦艽福了福身，便退下了。

這鳳儀宮裏都是蕭皇後的人，玉蝶就算有什麽不滿，也只能憋著。秦艽同樣也是，路是她選的，這些都是預料的到的，多想無益。

踏出殿門，才發現殿門外還有人候著，秦艽定睛一看，是蕭才人。

這蕭才人也是個熟人，就是當年皇子選妃宴上那個主動來接近當時還是六皇子的蕭家庶女，閨名叫蕭嫣兒。秦艽也是開始打理宮務後，才發現蕭家竟將她送進了宮，似乎並不得寵，幾年來也就只是個小才人。

不過蕭家的才人自是跟一般人不一樣，有蕭皇後和蕭家這座大山靠著，在宮裏自然沒人敢惹。可此時秦艽見那蕭才人，卻滿臉委屈的樣子，半垂著頭，好像受了誰的斥責。

秦艽不免多看了兩眼，蕭才人感覺她的矚目，擡眼看了她一眼，就慌忙移開了目光，似乎有一點惱羞成怒。

兩人交錯而過，一直到出了宮門，玉蝶才道：“這蕭才人似乎昨兒剛侍了寢，怎麽皇後會讓她在外面杵著？”

宮裏的人最講究顏面，一絲不當的行徑就很容易讓人被掃落顏面，以至於與人結怨。蕭才人昨天剛侍了寢，今天蕭皇後就讓人站在外面，若是不姓蕭，這種行舉其實也沒什麽，畢竟殿中太子妃還在，可蕭才人分明是蕭皇後娘家人，也這麽被待遇就有些意味深長了。

這本就是主仆二人一句閑話，秦艽卻擰了眉頭。

“等會讓人去彤史館找方女史，查一查蕭才人侍寢的記錄。”

方女官便是蓮兒，蓮兒離開內文學館，被分去了彤史館。秦艽是那次和連翹二人見面後，才和她聯系上的，蓮兒還是一如既往的沈靜內斂，倒是並未忘了當初在內文學館的情分。

“是。”頓了頓，玉蝶又道：“奴婢總覺得這口氣咽下太憋屈。”

這話題又要說到之前，秦艽主動向蕭皇後學習打理宮務。按照蕭皇後本身的意願，她肯定不願意，但架不住命令是元平帝發下的，她不敢違背。表面上一派和氣，背地裏沒少動手腳，連番設計了幾場事，都被秦艽化解了，這不幺蛾子又來了，蕭皇後竟把發放嬪妃及宮人日常用度和月俸的事交給她。

這差事可不太好辦，宮人也就罷，嬪妃的日常用度和月俸十分繁瑣，不光是金銀等物，還牽扯了米、面、油、炭，甚至連布帛和肉禽蛋、燭火等等，都在其列。

舉凡牽扯上物，就有好壞之分，天下也沒有完全一模一樣的東西，其中稍微有些差池，在一些人眼裏就是徇私、見人下菜碟。碰到有些不顧體面的小妃嬪，反正也不得寵，自己又沒犯錯，就不管不顧的鬧。

今兒蕭皇後叫了秦艽來，就是因為一個品級很低的寶林，向她告了狀，說同樣都是寶林，與她住在一個宮殿裏的另一位寶林，分到的東西就是比她好，還拿來了參照物，蕭皇後才會把秦艽叫來敲打一二。

“以後這樣的事會越來越多，不咽下去又能怎樣？”

後宮裏就是這樣，都是女人，雞毛蒜皮的瑣碎事特別多，耐心稍微不好一點，就會覺得煩躁難以接受，就會被人趁機抓了錯處，就會讓你死無葬身之地。

因為你只有一人，而盯著你的人太多，時時刻刻都在尋機會。

所以凡事都得平心靜氣，步步為營，如果自己都急了，這條路也就走不下去了，不如趁早下來，也免得送了命。

這是在那夢裏，秦艽吃了無數次虧，才受到的教訓。

不過她也不會一直被動挨打，她也會反擊回去。

說話間，一行人來到了兩儀殿。

最近，隔上兩日甯兒和頡兒就會來兩儀殿，多數是秦艽送來的，打的旗號是兩個孩子想皇祖父了。關鍵兩個孩子確實很喜歡元平帝，元平帝也願意兩個孩子來玩，倒是一直挺和諧。

現如今誰不知道太子家的那對雙生子，十分受陛下的喜愛，世人都說隔輩親，元平帝的隔輩親都用在這倆孩子身上了。

這麽幹不是沒好處，至少截止至今就算秦艽在打理宮務上出了什麽錯，蕭皇後也只敢拿話敲打，沒做出什麽實際的事。而東宮那裏，宮懌雖有太子的身份在身，但東宮屬官一直有所缺失，開年之後元平帝給東宮添了不少屬官，太子六師新添了兩位重臣，還是首屈一指的大儒。

最近宮懌總算不用天天修書了，也開始跟著兩位老師學些東西。

連秦艽自己都沒想到，她只是想給兩個孩子找個靠山，竟能起到這般效果。

……

殿裏，甯兒跑得飛快沖到龍案前。

“皇祖父，娘來接我和哥哥了，我們走了。”說著，她就要拉著哥哥走，儼然忘了之前也是她說今天要陪皇祖父一天，娘來接也不走。

“你這小東西倒是變得快，翻臉如翻書。去吧，別跑，小心摔了。”元平帝失笑揮揮手，倒也沒跟孩子計較。

還是頡兒懂規矩，來到龍案前行了禮。

“孫兒和妹妹過兩日再來看皇祖父。”

“去吧。”

望著兩個孩子的背影，元平帝不知想到什麽，臉上的笑漸漸淡去。忽然，他以拳掩唇咳了幾聲，和貴端著茶，上了前來，服侍他喝了些茶。

“陛下，要不要老奴去請了胡禦醫來？”

元平帝搖搖手：“不用了。”

……

鳳儀宮裏，彩慧將秦艽送走後，回來稟報：“娘娘，蕭才人還在外面候著，要不要讓她進來？”

蕭皇後本就蹙起的眉，一聽說蕭才人蹙得更緊。

“娘娘，她到底姓蕭，昨晚又才侍了寢，若是被人知道了，恐怕於娘娘名聲有礙。”

“於本宮名聲有礙？本宮可不認她這個同族。”蕭皇後臉色本就不好，臉頰虛腫，面色灰敗，尤其最近憔悴得厲害，眼角嘴角的皺紋密密麻麻都出來了，冷笑起來十分可怖。

彩慧不敢再多說了，這兩年皇後脾氣喜怒不定，連身邊人都琢磨不準，誰也不想枉送性命。

“她昨晚侍寢，彤史館給藥了？”

這事彩慧早打聽了，就知道蕭皇後一定會問。

“給了。”

蕭皇後的神色這才緩和下來，道：“把她叫進來，再賞她碗茶喝。”

彩慧欲言又止，直到蕭皇後看了過來，才低頭應下了。

等蕭才人進來，那鸞座上空無一人。

可她卻並不詫異，蕭皇後經常這麽幹，似乎十分厭惡她。可偏偏厭惡她，還是喜歡召她來，尤其是每次她侍寢後，次日必然要來一趟。

“娘娘更衣去了，才人喝茶。”

彩慧端了茶來。她是蕭皇後的貼身宮女，能讓她奉茶，是莫大榮幸，可惜蕭才人寧願不要。

她接過茶來，一口口將那苦澀的茶湯喝下肚，眼睛一直瞪著彩慧。

等喝完後，她用帕子一抹嘴，恨恨的壓著嗓子道：“彩慧，你別忘了你也是蕭家的人，就算我的命令你不聽，家主的命令你也不聽？她自己生不出來，又這麽作踐我，就算沒了我，還有別人，她覺得她能躲過？”

彩慧苦笑，低著頭道：“姑娘也莫怨奴婢，奴婢也是聽命行事，這些話您就算跟奴婢說了也沒用。”

蕭才人冷笑兩聲，突然揚聲道：“既然娘娘還在更衣，婢妾就先告退了，改日再來給娘娘請安。”

說完，她就甩著帕子走人了。

可即使這樣，又能有何用？彩慧的話她當然明白，是在告訴她，這些話跟她說了沒用，因為她就是個奴婢，是聽上面吩咐，她與其跟她說，不如跟蕭家人說。

可說了又如何？蕭皇後近多年一直防範著蕭家人往宮裏送人，她冥頑不靈，蕭家人不好翻臉，只能想些旁門左道。

她就是旁門左道進宮來的，為此蕭皇後表面親和，一面安排她侍寢，鞏固蕭家女的地位，一面賞她茶喝，生怕她生下個一兒半女，搶了她的位置。她現在就是個十分尷尬的處境，一方面蕭家人想用她，可惜她還沒能立住，又不好和蕭皇後翻臉，以至於她在對上蕭皇後時，一點還手的餘地都沒有。

除非她能立住，可她又該怎樣才能立住？

想到這裏，蕭才人撫了撫肚子。

另一頭，秦艽帶著兩個孩子往回走。

正是風高氣爽的好時節，微風徐徐，格外讓人舒爽。

頡兒也就罷，甯兒最是個喜歡說話的，嘴巴總是不停。而且她說話很有跳躍性，一會兒說說這，一會兒說說那，一路上就只見她一人說話，秦艽時不時應幾聲。

等回到東宮，秦艽先去換了身常服，又凈了面，才去側殿看兩個孩子。

兩人也換了常服，正讓宮女服侍著凈手凈面，阿朵穿著一身宮女的衣裳，站在旁邊。她見秦艽來後，就對她點點頭，離開了。

“娘，皇祖父說等明年開春，就讓我去弘文館讀書。還有妹妹，妹妹也一起去。”頡兒道。

頡兒去弘文館讀書，秦艽不意外，因為按制皇子皇孫五歲入弘文館，倒是沒有女孩也去的規矩。

“是甯兒說要去，她纏著皇祖父，皇祖父就答應了。”

甯兒理所當然地皺皺鼻子道：“為何哥哥你能去，我就不能去了，我肯定是要去的。”

“對了，皇祖父似乎生病了，我看和貴端藥給皇祖父喝。”頡兒又說。

“生病？”秦艽微微蹙起眉，撫了撫兒子的小腦袋：“好，娘知道了，這件事誰也不能說。”

頡兒點點頭。

這時阿朵端了幾碟點心來，兩個孩子去吃點心。

比起甯兒，頡兒要成熟很多，秦艽也怕兩個孩子不懂事惹怒了元平帝，所以每次回來都會詢問一二。問的次數多了，頡兒便有意識將自己覺得異常的事，回來後告訴娘。

此舉按理來說是大不敬，屬窺探帝蹤，犯忌諱的，所以每次不管是頡兒還是秦艽，都會背著人說。

晚上等宮懌回來，秦艽就把這事告訴了他。

“你說父皇疑似有恙？應該不會，禦醫署每半個月請一次平安脈，若是龍體有恙，不會一點消息都沒有。”

“頡兒是這麽說，說是看見和貴端了藥給父皇用。至於具體如何，誰也不知道。”

“我讓人暗中關註，若是頡兒下次還有說起這事，你記得告訴我。”

秦艽點點頭。

“怎麽了？”見她柳眉輕蹙，宮懌將她攬進懷裏問。

“沒什麽。”她搖了搖頭。

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